在自然界中，除了有水平方向的风外，还有从地面吹往天空、竖直方向的风。滑翔翼如果遇到了这种上升气流，就会同它一起上升。滑翔翼(及任何其它使用上升气流的飞行器)翱翔的基本规则是寻找上升气流，并飞到里面去。上升气流有多种成因，最常见的是山脊气流和热气流。当水平方向的风吹到障碍物(在这里是山脊)上时，它被迫冲往上方，这就是山脊气流。当某处地面(水面)被太阳晒热，并将热量传导给附近的空气时，热空气上升，就形成热气流。

　　一般而言，山脊气流沿山脉呈带状分布，飞行员在其中来回穿梭。而热气流则始于地面上的某一点，呈柱状或热气泡状上升，飞行员在该区内盘旋上升。

　　飞行当中的温度变化情况怎样？

　　滑翔翼可在温度低至零下数度的冬季飞行，也可在赤日炎炎的沙漠地区飞行。高度每升高300米，空气温度将下跌4华氏度。因此，飞行员在高空飞行中必须经受较低的气温。夏季，如果你计划飞到3600-4200米以上，就需要穿着能保暖的衣服，以免受冻。

　　玩滑翔翼对体格有特殊要求吗？

　　几乎人人都可以飞滑翔翼。如果您能肩扛23-32公斤的东西慢跑，您就能够学会飞滑翔翼。当然飞行并不需要您特别大力，因为您的体重是由吊带、而不是您的双臂负担的。但在恶劣天气下的长时间飞行就需要有较稳健的耐力。飞行员在循序渐进的学习中，可以逐步地提高这种耐力。

　　对飞行员的年龄、性别、体重和身高有无限制？

　　飞滑翔翼的人从十几岁到八十几岁的人都有。这项运动对心理的要求大过对生理的要求。如果一个人的心智足够成熟，能够对关乎其生命安全的事件作出正确判断，并能有适当的反应，就可以说他到了适合飞行的年龄了。

　　飞行主要靠的是平衡感和耐力，而不是李元霸那样的蛮力。所以无论男女都可以成为优秀的飞行员。当然，性别比例因地而异。在美国，约有10%-15%的滑翔翼飞行员是女性。

　　飞行员的体重也不太重要，关键是他们必须使用适合他们尺寸的伞具。较重的飞行员需要大号伞具，较轻的飞行员则需要较小号的伞具。一般滑翔翼飞行员的体重约在40到110公斤之间。体重不在本范围内的人就不容易找到适合他们使用的伞具了。当然，特别胖的人可以使用特别设计的双人伞。身高与能不能飞行之间也没有必然的关系。当然，一般伞具是为1.5-2.0米高的人设计的。对于身高不在本范围内的人，伞具和鞍具都要做适当的修改。